A pesar de que los Andes poseen un importante rol en el desarrollo de Chile, el estado actual del conocimiento de ellos es todavía escaso y parcializado. Lo anterior deja en evidencia la necesidad de profundizar en el conocimiento de las regiones montañosas de nuestro país desde la perspectiva de la sustentabilidad de estos territorios. Por ello, esta investigación busca en primer lugar, determinar a lo largo de los Andes comunas de montaña de acuerdo a características físicas y de ocupamiento efectivo de estos territorios. El presente artículo profundiza en el caso de Lonquimay, comuna de montaña ubicada en la Región de la Araucanía, en el sur del país.A través de la aplicación de un set de 30 indicadores de susten-
tabilidad, fue posible caracterizar la situación actual de la comuna en términos sociales, económicos y medioambientales. Los resultados obtenidos dan cuenta de que la pobreza, el aislamiento y una alta tasa de desempleo son los principales
desafíos que la comuna debe enfrentar, para mejorar las condiciones actuales de vida de su población y alcanzar así un desarrollo más sustentable.