En Chile la historiografía decimonónica ha tendido a responder afirmativamente al proyecto liberal y a la consagración de la República desde 1861 en adelante. Sin embargo, la concepción del liberalismo pregonado por la elite, y su práctica, estuvo orientado a cumplir un papel rector dentro de la sociedad. En este contexto se insertará la ley electoral de 1874, conocida principalmente por el hecho de haber logrado una extensión del sufragio, permitiendo la ampliación de la participación política y, por ende, contribuyendo, además de la ampliación del cuerpo de senadores y diputados, a una "supuesta" democratización del país.