La Isla de Pascua es una extensión triangular de lava perdida en el Océano Pacífico a 3.200 kms. de las costas de América del Sur. Las rocas sombrías y áridas barridas constantemente por los vientos estuvieron antes sombreadas por palmeras. Pese a la lejanía de otras tierras —la Isla es quizás el confín más remoto del mundo—, una población floreciente la habitó en otras épocas y desarrolló una religión, leyes sociales complejas, tecnologías variadas y una lengua escrita. Pero aquella civilización desapareció ya antes de la llegada de los europeos en el siglo XVIII y habría pasado inadvertida para el resto del mundo si no hubiese dejado una huella inolvidable en los cientos de cabezas gigantescas esculpidas en piedra que han inmortalizado la isla. La mayoría de esos monolitos han sido derribados, doscientos yacen en las canteras y los que permanecen en pie parecen mirar fijamente el cielo infinito. Son el testimonio simultáneo del auge y el ocaso de una civilización por sí misma, un triste ejemplo del impacto que pueden tener las acciones inconsideradas del hombre sobre la naturaleza.